Durante más de un siglo, alumnos de todo el mundo han confiado a Berlitz el aprendizaje de un idioma extranjero bien sea por motivos de negocios, de viaje o por puro placer, así como para mejorar la comunicación entre diferentes pueblos y culturas.

Maximilian D. Berlitz

La organización conocida actualmente como Berlitz International, Inc. fue fundada en 1878 por Maximilian D. Berlitz en Providence, Rhode Island, EE.UU. Descendiente de una familia con una larga tradición docente.
Como Berlitz necesitaba un ayudante para enseñar francés, contrató a un joven de origen galo, pero luego supo que su nuevo ayudante no hablaba nada de inglés. Después de buscar todas las soluciones posibles, Berlitz le pidió a este joven que intentara señalar y nombrar objetos y que representara los verbos de la mejor manera posible.

Al poco tiempo, Berlitz se encontró con unos alumnos inmersos en un continuo intercambio de preguntas y respuestas con su profesor, con un fino acento francés. La solemnidad característica de las clases formales acababa de desaparecer. Aún más importante fue que estos alumnos habían progresado más con este profesor que con cualquiera de los que había estado durante seis semanas bajo su propia tutela.

Al sustituir los métodos tradicionales de aprendizaje por el que había descubierto, que mantenía a los estudiantes activos e interesados, resolvía muchos de los problemas que habían surgido en la enseñanza de idiomas en el pasado.